Mnamo Agosti, wanakemia walitangaza kwamba wanaweza kufanya kile ambacho kimeonekana kuwa hakiwezekani kwa muda mrefu: kuvunja baadhi ya vichafuzi vya kikaboni vinavyodumu kwa muda mrefu chini ya hali ya hewa ya wastani. Dutu za Per- na polyfluoroalkyl (PFAS), ambazo mara nyingi huitwa kemikali za milele, zinajikusanya katika mazingira na miili yetu kwa kiwango cha kutisha. Uimara wao, unaotokana na kifungo cha kaboni-florini ambacho ni vigumu kuvunja, hufanya PFAS kuwa muhimu sana kama mipako isiyopitisha maji na isiyoshikamana na povu za kuzima moto, lakini inamaanisha kemikali hizo zinaendelea kwa karne nyingi. Baadhi ya wanachama wa kundi hili kubwa la misombo wanajulikana kuwa na sumu.
Timu hiyo, ikiongozwa na mwanakemia wa Chuo Kikuu cha Northwestern William Dichtel na mwanafunzi wa shahada ya uzamili Brittany Trang, iligundua udhaifu katika asidi ya kaboksili ya perfluoroalkyl na kemikali ya GenX, ambayo ni sehemu ya kundi lingine la PFAS. Kupasha joto misombo katika kiyeyusho huondoa kundi la asidi ya kaboksili ya kemikali; kuongezwa kwa hidroksidi ya sodiamu hufanya kazi iliyobaki, na kuacha ioni za floridi na molekuli za kikaboni zisizo na madhara. Uvunjaji huu wa kifungo chenye nguvu sana cha C-F unaweza kufanywa kwa nyuzi joto 120 pekee (Sayansi 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868). Wanasayansi wanatumai kujaribu njia hiyo dhidi ya aina zingine za PFAS.
Kabla ya kazi hii, mikakati bora ya kurekebisha PFAS ilikuwa ni kutenganisha misombo au kuivunja katika halijoto ya juu sana kwa kutumia kiasi kikubwa cha nishati—ambayo inaweza hata isiweze kufanya kazi kikamilifu, anasema Jennifer Faust, mwanakemia katika Chuo cha Wooster. "Ndiyo maana mchakato huu wa halijoto ya chini unaahidi sana," anasema.
Mbinu hii mpya ya uchanganuzi ilikaribishwa haswa katika muktadha wa matokeo mengine ya 2022 kuhusu PFAS. Mnamo Agosti, watafiti wa Chuo Kikuu cha Stockholm wakiongozwa na Ian Cousins waliripoti kwamba maji ya mvua kote ulimwenguni yana viwango vya asidi ya perfluorooctanoic (PFOA) ambavyo vinazidi kiwango cha ushauri cha Shirika la Ulinzi wa Mazingira la Marekani kwa kemikali hiyo katika maji ya kunywa (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021/acs.est.2c02765). Utafiti huo uligundua viwango vya juu vya PFAS nyingine katika maji ya mvua pia.
"PFOA na PFOS [asidi ya perfluorooctanesulfoniki] hazijazalishwa kwa miongo kadhaa, kwa hivyo inaonyesha jinsi zinavyoendelea," Faust anasema. "Sikufikiri kungekuwa na kiasi hiki." Kazi ya binamu, anasema, "ndio ncha ya barafu." Faust amepata aina mpya za PFAS—zile ambazo hazifuatiliwi mara kwa mara na EPA—katika maji ya mvua ya Marekani yenye viwango vya juu kuliko misombo hii ya zamani (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Muda wa chapisho: Desemba-19-2022